又是桐雪紛飛的季節，一年一度的「客家桐花祭」今(23)天在苗栗客家文化園區熱鬧揭幕，總統馬英九特地南下參加開幕式，並在客家委員會主任委員鍾萬梅、苗栗縣長徐耀昌、立法委員徐志榮與陳超明，以及行政院中部聯合服務中心執行長侯惠仙共同陪同下，高唱客家本色並以貼上桐花花瓣的方式，宣告「2016客家桐花祭」系列活動正式展開。

馬總統致詞表示，由於政府持續推動各項和平及開放的政策，讓臺灣觀光業在這8年來大幅成長，也一併帶動相關周邊產業的發展；其中，「客家桐花祭」以早年客庄重要經濟作物「油桐樹」為意象，在客委會努力下，隨著時代發展而賦予其不同的文化與經濟價值，至今已邁入第15年，不但成為臺灣重要的旅遊主題之一，預計將會為各地客庄帶來更多觀光人潮及相關收益，更讓臺灣觀光產業的「美景、美食、美德」多了客家人的好客熱情。

馬總統接著以2009年時任行政院長的劉兆玄所寫下的「陽春四月過客家，疑有千鷺棲樹枒，振衣長嘯驚不去，原是遍山油桐花」詩句，來描繪桐花盛開時節的感動；馬總統說，雖然目前因為天候的緣故，各地開花狀況還不甚理想，但隨著天氣逐漸變暖，花情狀況轉好，大家一定要趁著花開到客庄走走；尤其，客委會很貼心地利用APP等軟體提供各地的開花情報，讓大家在規劃各地賞桐之旅時能更加便利。最後，馬總統以客家諺語「寧賣祖宗田、莫忘祖宗言」提醒大家在賞遊桐花祭的同時，也務必傳承客家語言及文化，讓臺灣的多元文化持續發光發熱。

由於今年是馬總統8年任內以來，第5次參加客家桐花祭，鍾主委特地代表所有客家鄉親感謝馬總統對客家的發展，以及多元文化的支持與重視。鍾主委表示，客委會辦理桐花祭已邁入第15年，今年特別以「庄點花漾」為主題，邀請國內外、跨族群共6位藝術家，以桐花、客家文化及自然山林為發想，於苗栗客家文化園區、雪霸國家公園汶水遊客中心、三灣國小及汶水老街等地駐點，並進行不同的「地景藝術」創作，期望藉由地景藝術及桐花的互相激盪，讓更多人認識客家文化的底蘊。

鍾主委指出，除了客委會所推出的地景藝術外，新北市政府也在捷運板南線頂埔站用LED來裝置桐花意象桃園市政府則在中正國際機場以行李轉盤設置桐花藝術、新竹縣在合興車站推出紙風車創意園遊會、桐花路跑等，不僅將桐花、客家文化、在地元素做完美的結合，也讓各地民眾都可以就近參與各具特色的桐花祭活動。

鍾主委說，今年因受天候的影響，各地桐花開花狀況還不是非常理想，但隨著天氣變暖，各地花情預計從30日起至5月8日母親節前後將逐漸好轉，屆時歡迎全家大小趁著花開，一起來遊客庄、賞桐花、學客語、吃美食，參加藝文饗宴。

   
今(23)日正式開幕前，鍾主委首先帶領到場的鄉親好朋友們進行莊嚴而隆重的「祭天儀式」，除了向天地及眾神表達敬意、藉此提醒後代子孫重視鄉土與自然，同時也祈求國泰民安、風調雨順。開幕式結束後，馬總統則在鍾主委等人陪同下，觀賞在苗栗客家文化園區半月池展出的地景藝術，並聽取創作者周靈芝的解說。

客委會表示，於不同駐地創作地景藝術的藝術家們，包括日本藝術家丸山純子、臺灣藝術家陳淑燕、周靈芝、杜瓦克‧都耀、謝孝德及許喬彥等6位；此外，也規劃了各式音樂及藝文表演、客家農特產品市集等，並結合客庄地區上百家好客好康優惠商家，推出9折優惠折扣活動；從即日起自5月22日活動期間，民眾也可以在苗栗高鐵站、苗栗及銅鑼火車站，搭乘接駁車前往參加桐花祭相關活動。客委會誠摯歡迎全國民眾於桐花祭期間到各地客庄觀藝術、賞美景、吃美食、並體驗客家庄的濃濃熱情。相關活動資訊，請上客家桐花祭主題網（http://tung.hakka.gov.tw）查詢。